MISTER DATO

El último güepardo blanco

2008-03-03T18:42:00.006+01:00

A veces la suerte también juega. Hay que aprovecharla. Su mejor puesto en unos europeos: quinto. Su mejor puesto en unos mundiales: cuarto. Su mejor marca de siempre: 10,11 segundos.

En 1980 los USA decidieron boicotear los Juegos Olímpicos de Moscú. James Sanford, Stanley Floyd o Mel Lattany se quedaron en casa. Los mejores velocistas del mundo no compitirían en la prueba reina de unas Olímpiadas. A los 28 años, el escocés Allan Wells tendría su gran oportunidad.

En las semifinales de los 100 metros de aquellos Juegos, Wells bajo de su marca personal establecida en 10,15 y la dejo en 10,11; récord de Gran Bretaña. En Moscú 80 se obligó a utilizar los tacos en la salida. Hasta entonces Wells no los había usado nunca. De repente, había una nueva alternativa.

El indiscutible favorito en la final era el cubano Silvio Leonard. Desde Harold Abrahams en 1924 (vean la película Carros de Fuego) un británico no ganaba el oro en los 100 metros lisos. Wells en la calle uno. Leonard en la calle ocho. Dos esquinas. 10,25 segundos. Idéntico resultado. Foto finish. Wells es oro. Con 28 años se convierte en el ganador más veterano de los 100 metros lisos.

Cuatro días después se plantó en la final de los 200 metros y con un registro de 20,21 obtuvo la plata y logró el record británico. El intocable Mennea se hizo con el oro. Wells le obligó a hacer récord del mundo. 20,19 segundos.

En Los Ángeles 84, con 32 años, Wells no paso de semifinales. Comenzaba la época de Carl Lewis, el hijo del viento. Se dice del güepardo que es el animal más rápido de la tierra. Se olvida señalar que tiene paciencia y una vista privilegiada que aprovecha para elegir a sus víctimas en la distancia. Allan Wells, el último güepardo blanco supo esperar por el momento adecuado.

El ángel de Dios vs el ángel de las sombras

2008-02-25T19:22:00.006+01:00

En 1948 Italia era un país sin alma que se debatía entre los tejemanejes de los USA y los de la URSS como parte del mapa geopolítico de la Europa de postguerra. Durante el Tour de aquel año, el líder del PC italiano, Palmiro Togliatti fue asesinado y toda indicaba que una guerra civil iba a estallar.

Al mediodía del 14 de julio, Togliatti fue tiroteado a pocos pasos del Congreso de los Diputados. Durante las largas horas de la intervención quirúrgica, las agencias de prensa inundaron las redacciones de los periódicos de comunicados alarmistas y contradictorios, llegando a anunciar la falsa noticia de la muerte de Togliatti.

Al día siguiente la tensión es altísima. Italia está dividida en dos. Aislada. Si comunicación interior, sin teléfonos ni trenes, con las carreteras cortadas. El caos acecha, porque las manifestaciones son espontáneas. El país, sin comunicación, es un drama de miedo y violencia.

Pero a las 17.15, desde Francia, llega la noticia de que el viejo Gino Bartali, diez años después de su última victoria en el Tour en 1938, y pese a tener un retraso de 22 minutos con el maillot amarillo Louison Bobet, destroza la carrera pasando el primero en todos los puertos de la etapa reina.

Todo el equipo italiano quiso retirarse cuando recibió la noticia del atentado a Togliatti. Pero por la mañana, Bartali (fascista confeso) había recibido una llamada telefónica de De Gasperi (primer ministro democristiano) y la bendición del Papa para ganar. Bartali gana. A lo grande. En el primer puerto era el primero, en el segundo también, en el tercero ya contaba con una gran ventaja, en el cuarto estaba sólo, y en el quinto había recuperado los 22 minutos de retraso. La empresa extraordinaria, casi sobrehumana, continúa el día siguiente. Ganará también la etapa alpina de Briançon a Aix les Bains, y a la llegada se viste de un amarillo, que no abandonará hasta París.

En todas las plazas de Italia, comunistas, democristianos y policías se abrazan. Delirio. Bartali salvó a Italia. Muchos han dicho que su victoria hizo descubrir a la Iglesia la importancia del deporte como distracción social. Poco después, Bartali fue señalado por el Papa como 'perfecto atleta cristiano'.

De hecho, el odio encarnado entre Gino (fascista) y el gran Fausto Coppi (comunista) se asumió cada vez más como una especie de cruzada. Por ello, la foto del Tour de 1952 en la que el 'ángel de las sombras' le da una botella de agua al 'angel de Dios' es considerada el fin de la posguerra en Italia. A pesar de que ni en esa foto, ni en años futuros, ni los unos ni los otros se miraron a los ojos.

Soy Leyenda

2008-02-19T13:46:00.004+01:00

Este es un espacio para recordar a grandes héroes del deporte. Para revivir hazañas, partidos y anécdotas que han pasado a la historia de lo que se puede llamar la guerra de la modernidad. Sin que sirva de precedente hay que hacer una excepción.

Para hablar de Ricardo Rubio tendría que esperar 25 años. 20 para que se retire como jugador en activo y otros 5 para comprender al mito y tener licencia para disertar sobre el. No se puede esperar tanto tiempo.

Cada vez son más jóvenes. En cualquier deporte. Incluso en el golf, aquel deporte de jubilados que se ha regenerado dando paso a chicos que bordean la veintena y ya ganan torneos. Pero lo de Ricky no es normal. Es inhumano. El ciclo de la vida se ha saltado varias etapas.

Cúadruple-doble. Dícese del hecho de lograr 10 o más en cuatro estadísticas diferentes en el baloncesto. En la cincuentenaria historia de la NBA tan sólo cuatro jugadores han hecho semejante registro; Nate Thurmond, Alvin Robertson, Hakeem Olajuwon y David Robinson. El próximo lo conseguirá Lebron James, al tiempo. Mientras, Ricky Rubio se marcó 19 puntos, 10 rebotes, 13 asistencias y 11 robos en las semifinales del Europeo Cadete de 2006. Si, he dicho bien, en la semifinal. La final, la de los 51 puntos, 24 rebotes, 12 asistencias y 7 robos ni siquiera me interesa.

No tenía quince años cuando debutó en la ACB y cuando ya tenía quince lideró a la Liga en balones recuperados. ¿Cúantos? Da igual. Lo importante es que lo hizo jugando sólo 19 minutos por partido. ¡Ricky Abusón!, cantan los aficionados de Badalona.

Ahora mismo su ficha ACB dice que mide 1,92. He tenido la suerte de estar a su lado y ronda el 1,95. Llegará fácil al 1,98. Posición: Indescriptible. Se dice que es base, pero Aito le hace jugar las dos cuartas partes del tiempo como escolta. Está trabajando los movimientos en el poste. Si llega a los 2,00 metros podría jugar de tres sin problema.

Defensivamente: Es un monstruo. Culo bajo y manos rápidas. Tiene una especial habilidad para robar el balón por detrás cuando el rival le supera. Es listo, muy listo. Sabe quitarle el balón a los hombres altos cuando comienzan a pivotar. Y además coge rebotes. Muchos rebotes. ¿Teatro? También, y mucho. Petrovic, Divac, Bodiroga lo hacían. Un arte más del juego.

Ofensivamente: Es listo, muy listo. Después de saque de fondo, siempre. repito s-i-e-m-p-r-e, sale como una centella buscando la canasta contraria. Yo sólo he visto algo así en los VHS que tengo de los 80. Luego se parará, pero esa es otra historia. Pase: Descaro e inteligencia: resultado: 10. Creación de juego: cabeza y rapidez: 8. La prueba de fuego la veremos en el 2009 cuando no tenga a Rudy Fernández como amasador de balón en el equipo. Entradas a canasta: 10. Un genio atacando la zona y dominando la pelota con ambas manos.

Sólo un pero. El tiro. No tiene una buena dinámica. Necesita mucho tiempo para armar el brazo. Es una dinámica lenta, y ahora mismo su tiro de tres no pasará a la historia. Tiene 20 años para mejorar. No hay problema.

En octubre de 2008 cumplirá 18 años. Es decir, por primera vez recibirá permiso del club para hablar con los medios de comunicación. ¿No tienen curiosidad? No me refiero a lo que va a decir. Eso es lo de menos. ¿No les interesa ponerle una voz al mito? ¿Será grave o aguda? Estoy deseando ponerle audio a la leyenda.

Il emperatore de Roma

2008-02-16T17:06:00.006+01:00

Roma-Empoli. 30.000 espectadores. El Olímpico semivacio. Unicamente la Grada Sur enarbola banderas, cánticos y las tan temidas bengalas. Salen los jugadores. Rugen los tifosi. El humo hace su aparición. Uno a uno, el maestro de ceremonias, el speaker, nombra a los once gladiadores giallorossi que harán las delicias del respetable.

Y llegamos al número 10. Francesco...TOTTI! El sonido es ensordecedor. El emperador hace acto de presencia.

Francesco Totti es más romano que Rómulo. Criado en San Geovanni, barrio que mando levantar el Duce, Francesco recala en las categorías inferiores de la Roma y debuta en el primer equipo en 1993, con apenas 16 años.

Il Pupone será director de orquesta de una maravillosa selección italiana que gana el europeo sub-21 a España en la final disputada en el verano de 1995 en Montjuïc. Totti muestra todo su esplendor en aquel partido; faltas milimétricas, toques precisos con la zurda y sobretodo elegancia, quilates y más quilates de fútbol.

Totti ha sido, es y será romanista. En Roma (amoR), los dioses son eternos. Pudo haber emigrado pero no quiso. Coétaneo de Del Piero, como Pinturicchio ha vivido encorsetado por la rigidez de los entrenadores italianos que no contemplan al mediapunta como una pieza del juego.

En la temporada 2006/07 Luciano Spalletti se inventó una nueva forma de jugar al fútbol. Cuatro defensas y seis centrocampistas. Sin delanteros. Pero les dijo a las seis medios: hagan ustedes lo que quieran. Nureyev se reinventó. Bota de Oro. Por si alguien tenía duda de quien era el Emperador.

Desde los balcanes

2007-01-27T21:09:00.000+01:00

Los JJOO de Moscú 1980 fueron los primeros concedidos a un país comunista. Para evitar que los niños rusos tuvieran cualquier contacto con el capitalismo, durante los Juegos fueron alejados de la ciudad. Con el boicot estadounidense, la URSS debía arrasar a sus rivales en la competición de baloncesto. Fracasó, y dió paso a su hermano menor, que se hizó con las riendas del basket europeo, Yugoslavia.

"Yugoslavia ama el baloncesto, la gente ama el baloncesto, los niños aman el baloncesto", señala Kikanovic. Tras ganar tres europeos seguidos en los años 70, la gente comenzaba a considerar un nuevo baloncesto más rápido y técnico alejado del físico que promulgaban los países del Este. Sin embargo, en Juegos Olímpicos los yugoslavos no eran capaces de dar el paso.

Yugoslavia llegó a la final de aquellos Juegos paseándose. Su único oponente posible era la URSS, a la que se enfrentaron en primera ronda. Empataron a 81 pero en una espectacular prórroga le endosaron un parcial de 20-10 a los soviéticos. Dalipagic y Kikanovic anotaron 24 puntos cada uno.

Se esperaba un nuevo enfrentamiento con la URSS en la final, pero de la mano de un increíble Meneghin, Italia derrotó 87-85 a los rusos y se presentó en la final. Ganaron 86-77 con 22 de Kikanovic, 20 de Delibasic y 18 de Dalipagic.

En Moscú lograrón la gloria jugadores que durante la década de los 70 pusieron los cimientos para convertir a Yugoslavia. en la escuela baloncestística del viejo continente. Los Dalipagic, Cosic, Kikanovic, Jerkov o Slavnik despertaban por igual pasión y odio, pero sobre todo eran alegría y descaro en la cancha. "Ganar el oro estuvo bien, pero quería haberle ganado a los americanos" dijo Kikanovic.Un nuevo baloncesto, desde los Balcanes.

Al tenis se juega en hierba

2007-01-11T15:26:00.001+01:00

Cada año, cuando el calor del verano aprieta, cientos de tenistas asaltan las instalaciones del All England Tenis Club en busca de la gloria. A muy pocos les gusta la lluvia de Londres, las dos semanas en unas instalaciones obsoletas, el vestir de blanco o el jugar en hierba. Tan cierto como que todos los tenistas señalan como su favorito al paraíso del saque y volea.

Fue en 1877 cuando se puso en marcha un torneo de tenis elitista destinado a las clases pudientes de Londres. Medio siglo después, la I Guerra Mundial lo hizo desaparecer y el Club tuvo que acudir a donaciones para sobrevivir. Fue la salvación y la consagración del torneo. Americanos, franceses y asutralianos pusieron sus pies en Gran Bretaña y sus nombres en el palmarés.

Wimbledon es el mundo del saque y volea. El bote rápido y bajo de la bola obliga a una velocidad de piernas inusual. La fortaleza en el servicio y la derecha son fundamentales. Las dejadas y liftados son imprescindibles. Es el tenis de verdad, el de subir a la red, de jugarse el todo por el todo, de buscar el límite físco y táctico, del goipe en décimas de segundo. Pero sobretodo es WIMBLEDON, es historía, todo lo demás da igual, lo importante es vivir la mística de la hierba.

Diez años de tiranía

2006-11-30T15:20:00.001+01:00

Edwin Moses nació en Ohio. Ya era especial entre sus convecinos por ser de raza negra en un Estado con predominio del hombre blanco. Más raro aún fue que le dieran una beca para cursar física e ingeniería en la universidad de Atlanta. Física e ingeniería. ¿Una premonición? Vallas + elasticidad. La fórmula de un gran campeón.

Cuando Moses se presenta a los trials de USA y se clasifica para disputar los 400 metros vallas en los JJOO de Montreal, sorprende a propios y extraños. Edwin había destacado en pruebas más cortas y a los especialistas les inquietó este cambio.

El 2 de julio de 1976 Moses lograba la medalla de oro con un tiempo de 47,64 (récord del mundo). Pero lo más sorprendente es que había vapuleado a sus rivales. La medalla de plata entró más de un segundo por detrás. Otros dos segundos habría que añadir al bronce. Moses se había convertido en un icono norteamericano. En la etapa más oscura de la historia de USA, trasladada también al deporte, se convertía en el único oro individual en atletismo de su delegación.

Después de batir su récord del mundo al año siguiente, dejándolo en 47'45 (su marca definitiva sería: 47'02) comienza una de las rachas más terroríficas que jamás se hayan visto en el mundo del deporte. 10 años invicto. 122 victorias consecutivas. Tiránico. Ganó todo lo que se puede ganar, pero siempre tendrá la espina de los Juegos de 1980, donde el boicot a Moscú le impidió lograr una medalla que tenía asegurada.

Con 33 años Moses se presenta a los Juegos de Seúl donde consigue una decepcionante, para él, medalla de bronce. Decide retirarse, pero a los pocos meses retoma a la competición. Se hace profesional de bobsleigh...y gana una medalla de bronce en los mundiales de 1990.

Por increible que parezca aún hay más. En agosto de 2003 da una rueda de prensa en París y anuncia su vuelta a la competición con 48 años. "Mi objetivo es bajar de los 50 segundos" anuncia. No logró clasificarse para los JJOO de Atenas. Menos mal, habrán pensado sus rivales. Quizás los deleitara con otros 10 años de tiranía.

Pancho

2006-11-29T18:08:00.000+01:00

"Cuando era un niño me gustaba patear piedras en la calle, tratando de pegarle a un árbol o a otra piedra. Era algo fatal para mis zapatos, pero fue un buen entrenamiento"

Ferenc Puskas (1927-2005). Jugó en Hungría, ganó en España y se consagró en Grecia. En 1999 la IFFHS seleccionó a los mejores futbolistas del s.XX. Detras de los 4 grandes y del Kaiser Beckenbauer, aparecía Cañoncito Pum.

Así es como se le conoció en España, donde ya con 31 años asombró al mundo entero. Di Stefano diría de él " que la toca mejor con su pierna izquierda que yo con la mano".

Pero en realidad lo que se vió de él en el Real Madrid, lo que las crónicas cuentan y lo que los periodistas escriben; no es ni un mísero porcentaje de lo que en realidad fue.

Puskas anotó 511 goles en 533 partidos. Decía Alfredo Relaño que el recorte que hace para anotar uno de los goles que aquella legendaria Hungría anotó para derrotar a Inglaterra en Wembley en 1953, es considerado el primer gesto técnico moderno. Y es que Puskas tenía técnica a raudales. Pero si destacaba era por su potencia, su efectividad. Era una máquina, solo tenía un punto de mira, un objetivo, el gol. Unicamente Pele se le puede comparar. Gol de PUSKAS. nunca una apuesta fue tan fácil.

84 en 85 partidos anotó para Hungría. Él era el capitán. No solo metía goles también mandaba, ¡y vaya tíos le tenían que escuchar! Grosics, Boszic, Higdekuti...(si la ley Bosman existiera en los 50), Czibor, Kubala...y Puskitas era el jefe, el capo. El que cambió el banderín con Matthews, el primero que lloró en Berna.

¿ Qué hubiera hecho aquella pierna izquierda si hubiera llegado al fútbol español con 21 años? ¿Qué records habría roto Pancho de haberse entrenado con los métodos actuales? Esto es fútbol ficción, algo parecido a los goles que nos dejo como recuerdo. Ficción para los futbolistas de hoy en día.

La rata que volvió de la muerte

2006-10-26T16:11:00.000+02:00

Nurburing, Alemania 1976. El Ferrari de Niki Lauda choca contra un muro al salirse de la pista, rebota y vuelve a la pista. De repente el coche comienza a arder y Niki con él. Tres pilotos se detienen a ayudarle: Harald Ertl, Guy Edwards y Arturo Merzario; al que más tarde Lauda le regaló un reloj de oro en agradecimiento. El piloto austriaco arde vivo. Al borde de la muerte, un sacerdote le administró la extremaunción. Tiene graves daños en los pulmones y en la sangre además de quemaduras en el rostro. Cayó en coma.

Lauda había nacido en el año 1949 en el seno de una familia adinerada. En contra -y gracias a su ayuda económica- de la voluntad de su familia comenzó a competir en carreras labrándose un nombre que provocó que Luca Montezolo lo fichara para Ferrari en 1974.

Al año siguiente Lauda lograría el campeonato. Se le llamaba la rata porque era un estudioso de las carreras, del coche. Precisamente se decía que había ganado el título por ello y no por ser un buen piloto.

Seis meses después de caer en coma, Lauda milagrosamente vuelve a las pistas. Su rostro lo delata. Niki confesaría en su biografía que "estaba petrificado de miedo" el día que volvió a la competición.

Volvió para jugarse el título mundial. Debía quedar delante de Hunt, su rival en el gran premio de Japón. En un día lluvioso, a la segunda vuelta abandonó. Se dice que al no tener cejas el agua le entraba en los ojos impidiéndole así la visión. La escudería Ferrari jamás se lo perdonó y aunque volvió a ganar el título en 1977 fue despedido de la firma italiana y tras probar con Brabham se retira en 1979.

Sorpresivamente en 1982 el hombre que volvió de la muerte, vuelve a los circuitos. Después de una exitosa prueba con McLaren, su único problema fue convencer al patrocinador del equipo, Marlboro, de que aún era capaz de ganar. Lo demostró en la tercera carrera. Dos años después Niki Lauda consiguió su tercer campeonato del mundo con una victoria por medio punto sobre su compañero de equipo Alain Prost.

La imagen de su coche envuelto en llamas, recorrió el mundo entero. Tres valientes conductores y un policía lograron sacarlo. Tenía quemaduras de primer y de tercer grado en la cabeza y en las muñecas, varios huesos rotos y los pulmones inundados de gases tóxicos. Se lo dio por muerto, y hasta un sacerdote le dio responso, pero seis semanas más tarde, con sangre mojando los vendajes de su cabeza, terminó cuarto en el Grand Prix de Italia. Es la rata que volvió de la muerte.

Y desde entonces también hay que jugar bien

2006-10-19T16:06:00.000+02:00

Cuando la desconocida Holanda se convierte en potencia futbolística a comienzos de los 70, la WM había dejado paso al catenaccio. Se había pasado de los 5 delanteros a los 3 atacantes, eso sí muy lejos del unico delantero del habitual en nuestros días 4-2-3-1. El caso es que aquel país de las flores y el queso, se comienza a practicar un fútbol distinto al habitual, primero por medio de sus clubes y luego trasladado a su selección, debido a un gurú Rinus Michels.

Al igual que sucediera con el Wonderteam de Sindelar y la Hungría de oro, Holanda jamás lograría ganar un Mundial. Dió igual. Michels, en más de una ocasión no dudo en reconocer que Holanda no fue la primera en practicar el fútbol que a él le gustaba, sino que antes estos equipos le habían enseñado el camino.

Pero La Naranja Mecánica tenía un sistema completamente nuevo a lo visto hasta entonces. Basándose en un 3-4-3 flexible, se establecia un sistema rotativo en el que los jugadores no tenían posición fija. La clave era que todos atacaban y todos defendían.

Sin menospreciar a los Van Hanegem, Van der Kherkof o Jansen, la base de aquella Holanda era el tres veces campeón de Europa Ajax de Amsterdam. Suurbier, Krol, Neeskens, Rep, Keizer, Haan, Hulhosff y Resenbrick el hijo pródigo...pero por encima de todos estaba un genio, Johan Cruyff. El Flaco era un delantero de movilidad extraordinaria que hacía sangría entre los defensas debido a sus desmarques entre líneas.

Un periodista brasileño lo llamó "la desorganización organizada". Holanda desplegaba un fútbol rápido, dinámico, ofensivo, con un sistema defensivo que aplicaba de cine el fuera de juego, desplegándose y replegándose vertiginosamente en abanico. Todos tocaban la misma música y Cruyff era el director de orquesta y el músico de fila -trabajaba más que nadie-, de una máquina en la que quizás solo chirriaba su guardameta.

En aquel Mundial del 74 dejaron para el recuerdo el que es considerado mayor exhibición técnica de la historia del fútbol por la mayoría de los especialistas. Un fabuloso 4-0 a Argentina que provocó que los sudamericanos totalmente desquiciados se dedicaran a dar patadas fruto de la desesperación...cuando apenas se había cumplido el primer cuarto de hora.

Jamás se practicó y jamás se practicará fútbol como aquel. Tenía el descaro ofensivo de antaño y la solidaridad y presencia física del actual. Eso sí, desde aquella y como dijo Cruyff; "si quieres pasar a la historia no vale solo con ganar, hay que jugar bien."

Veinticinco victorias y otras tantas derrotas

2006-09-21T12:43:00.000+02:00

Al superar el récord de victorias de Sainz, a Sebastian Loeb le preguntaban si era ya el mejor piloto de la historia. Él contestaba que son épocas diferentes, rivales distintos y que en todo caso la grandeza de Carlos no se mide en triunfos.

En efecto, la llegada de Sainz al mundial de rallies revolucionó el panorama. Su conducción agresiva cambiaba los cánones imperantes y daba un nuevo aire al mundo del motor. Eso es lo que hace que Loeb y tantos otros lo admiren. Pero hay algo más que lo hace tan grande como humano; su eterna mala suerte.

Todo comenzó en 1991. Sainz buscaba el doblete ante Juha Kankhunen. Llegaba a la última prueba del mundial -el fatídico para él, Rally de GB- con todo a su favor para lograr el título. Un fallo mecánico le haría esperar al año siguiente para repetir título.

En 1994, Sainz, Moya y su Subaru llegaron a Gran Bretaña practicamente sin opciones. Didier Auriol tenía 10 puntos de ventaja y todo a su favor. Pero el francés falló y de pronto Sainz pareció retomar la senda de la buena estrella. Error. En la última etapa del último día se salió en una curva. Fue la primera de las grandes frases que el dueto dejaría para la historia. "La cagamos, Luis"; "No la cagamos Carlos, no la cagamos". Vendrían más.

Al año siguiente no fue la mala suerte sino la indisciplina de su compañero de equipo Colin McRae quien le impidió lograr el título. Habría que esperar a 1998, cuando el gato negro que lo acompaña se hizo de oro.

Tommi Makinen había abandonado. Último tramo, último día. Ya camino de Finlandia, Tommi felicitaba a Sainz por una victoria que tanto merecía. A Carlos y Luis les valía ser quintos. Iban tranquilos, disfrutando del paseo, saboreando los últimos kilómetros. 500 metros. Avanzan muy despacio, ...demasiado despacio. Los limpia corren de un lado al otro del cristal pero el coche no sigue su ritmo... Se ha parado! Sale humo del motor. No puede ser. Rapidamente salen del coche. Se repite la historia: "la cagamos"; "no la cagamos Carlos". Luis coje un extintor e intenta apagar el motor, y añade una nueva frase a la leyenda "trata de arrancarlo por Dios, trata de arrancarlo!". No, no, no arrancó. Luis lanza el casco sobre el maldito Corolla. Carlos llora apoyado en su neumático delantero.

Hubo un epílogo en 2003. Esta vez era el tercero en discordia tras Loeb y Solberg y debía arriesgar. No había abandonado en ninguna prueba a lo largo del año. Se salió. Out.

Veinticinco victorias y otras tantas derrotas. Dicen que debería tener al menos cinco títulos mundiales. También dicen que para ser leyenda solo hay dos caminos: morir joven o ser tan humano como gran deportista. Carlos eligió la segunda opción.

No hay dolor

2006-09-20T14:08:00.000+02:00

Hubo un tiempo en el que keniatas, etiopes y demás naciones del África Negra no sabían que su físico les podía hacer salir de la miseria. Uno de ellos lo comprendió, y de que manera.

Abebe Bikila tenía 28 años cuando disputó los JJOO de Roma. Como tantos campesinos se enroló en el ejército para salir de la pobreza. Sus condiciones físicas le llevaron a ser miembro de la Guardia Imperial, pero el destino le tenía reservado otros planes. Por aquel entonces algunos entrenadores europeos empezaban a darse cuenta que bien preparados los atletas africanos serían invencibles; uno de estos pioneros fue el sueco Onni Niskasen. Bikila realizaba una maniobra en Addis-Abeba cuando Niskasen lo vió. Ya tenía un diamante que pulir.

Evidentemente entre el equipaje de Onni iban unas zapatillas Adidas, y evidentemente su intención era que Abebe las calzara. Bikila dijo que no, que el corria descalzo. Tras mucho discutir, Niskasen realizó una serie de pruebas y descubrió que el etíope corría más rápido sin zapatillas. El diamante tenía su propio estilo.

Y así fue. Bikila se presentó en los JJOO de Roma descalzo. Había ganado un par de pruebas menores, pero era la nota extravagante. Mira ese negro sin zapatillas; decían. Arrasó. Camino de la victoria, Bikila bordeó el obelisco de Axum que Mussolini llevara a Roma desde Etiopia en 1937. En plena descolonización aquello era mucho más que deporte. Y además no solo había ganado el oro, también había pulverizado el récord del mundo. Para mayor incredulidad, en los 42 kilómetros de la maraton solo había perdido 350 gramos, cuando lo normal es perder 4 kilos.

Le llovieron los contratos. Se hizo rico. Le obligaron a usar zapatillas. Fue aclamado y adorado. Era el mesías negro. Pero la profesionalización le hizó abandonar su hogar. Se instaló en Europa, seguía mandando dinero y ayudando a su país, pero los celos le obligaron incluso a pasar un par de meses en la cárcel acusado de rebelión.

Por si fuera poco, seis semanas antes de los JJOO de Tokio, Bikila sufrió una apendicitis. Aún así era el favorito, y aunque no tenía el apoyo de su Gobierno lo seguía teniendo de sus compatriotas. Y lo logró. Triunfó 4 años después, eso sí, está vez con zapatillas.

En México ya no pudo repetir. Aquejado por una fisura en la pierna derecha abandonó en el kilómetro 17. Pero el daño ya estaba hecho, otro compatriota se llevó la victoria. El dominio africano ya no tendría fin.

Abierto el camino y convertido en leyenda, Bikila volvió a casa. Aclamado por sus paisanos, un accidente de circulación lo postró en una silla de ruedas. Estaba muerto. Sus pies no andarían jamás. Su corazón estaba muerto. Más triste que enfermo fallecía en 1973 con 41 años. Moría el primer ídolo de África.

Miedo Escénico: el día que Valdano se hizo escritor

2006-09-13T10:59:00.000+02:00

Miedo escénico (1986) Argentinismo. Expresión de Gabriel García Márquez que popularizó en España Jorge Valdano para definir el temor del jugador al saltar al estadio Santiago Bernabeú. Apareció por vez primera con este significado en un artículo del futbolista argentino publicado en La Revista de Occidente.

Todo comenzó en diciembre de 1984. El Real Madrid y el Anderlecht se enfrentaban en la tercera ronda de la Copa de la UEFA. La ida jugada en Bélgica se saldó con victoria local por 3 a 0. El R. Madrid tenía pié y medio fuera de Europa.

Los días anteriores al encuentro de vuelta, las amenazas y exaltaciones típicas de las remontadas se sucedían en las declaraciones de los jugadores merengues. “La primera patada la pegamos nosotros; los tres primeros disparos son nuestros; cuando nos hagan una falta tres de nosotros a por el árbitro y otros tres a por el infractor…” Entonces surgió el futbolista-escritor, aquel chico hepatítico al que Maradona casi le pasa el balón cuando el Barrilete Cósmico doblegó a Inglaterra. "Miedo escenico". Con esas dos palabras Jorge Valdano resumía el decálogo de las remontadas. "El rival sufrirá por el miedo escénico del Bernabeú". Cómo?El periodista ya tenía un nuevo tópico. Ahora había que usarlo.

12-12-1986.Con un Bernabeú volcado el Madrid se colocaba con 2-0 en apenas 16 minutos, tras los goles de Sanchis y Butragueño. Después marcaría Valdano, acortó distancias Friman y nuevamente Jorge Valdano ponía el 4-1 para llegar al descanso. Las caras de Scifo, Vercauteren y compañía lo decían todo. El miedo escénico era una realidad.

En la segunda parte dos nuevos goles de Butragueño. Resultado final: 6-1. Fue la primera de muchas. Luego vendrían el Borussia, Inter, Bayern... Pero más allá de enriquecer el lenguaje futbolístico con una nueva expresión, lo que aquella eliminatoria contra el Anderlecht consiguió fue mucho más importante; dotó al Madrid de un motivo más para ser temido, un motivo más para que el rival temblara en el campo, en definitiva un motivo más para aumentar su leyenda.

El elegido está hecho de goma

2006-09-12T11:31:00.000+02:00

Se acuerdan de The Shot, el tiro ganador en las finales del 98? Se acuerdan de The Move, aquella entrada a aro pasado contra LA? Se acuerdan del mate desde el tiro libre en el concurso de 1988? Sí, seguro que se acuerdan. Pero hay una jugada desconocida para el gran público de la que escribiré un boceto, porque intentar hacer algo más es imposible.

Nos adentramos en la temporada 1991-92. Partido de Regular Season entre los Bulls de Jordan y los Nets de Petrovic. Chicago camina hacia playoffs buscando la mejor marca de la temporada. Un renovado New Jersey con Armstrong, Coleman y un Petrovic de 22 puntos por noche, buscan clasificarse para la postemporada.

En un momento dado del partido MJ corre el contraataque. Jordan encara el aro por su lado izquierdo. La descolada defensa de los Nets se encuentra en ese mismo lugar. En el lado débil aparecen Horace Grant y el resto de los Bulls. Qué hacer? Esta claro, doblar el balón y buscar la canasta fácil. Qué hace dios? Encarar a 4 jugadores rivales.

En la línea de tres le sale Petrovic. Nunca fue un excelso defensor, pero tenía disculpa. Un tornado lo paso por la izquierda. Jordan había escogido el lado más díficil, el más alejado de la canasta. Pero aún lo complico más. Bota y comienza a volar... de lado! Totalmente desequilibrado por la finta anterior, salta desde la línea que limita la zona en una posición de 90 grados respecto al aro. Se apoya con el pié derecho y salta con el izquierdo.

Air ya despegó. Tiene a dos tios a los lados. Ni puede dejar una bandeja a tabla, ni doblar (alguién cree que la va a pasar?) a un compañero. Enfrente un nuevo rival. Solución: buscar la falta y forzar un tiro que jamás entrará. Recordemos que esa sería la solución a una jugada que nunca debería haber pasado, porque desde un principio habría que haber buscado el pase. Recordemos también que estamos hablando de dios.

Jordan eleva los brazos y agarra el balón. En dos décimas de segundo; se la muestra al defensor, amaga el pase hacia afuera, retrae el balón contra su rostro, y lo saca esta vez para adentro (ya he dicho que iba a escribir un boceto, veánlo!! no hay palabras para narrarlo!).

Superado el defensor comienza la caída. MJ ha triunfado, se ha librado de él, pero no ha tirado. No podrá concluir su obra, cometerá pasos. Pero no! Imitando el finger roll de George Gervin hace rodar el balón entre las yemas de sus dedos y tira una bandeja a aro pasado. Increible! Canasta! El United Center aplaude, sus compañeros con las manos en la cabeza. Todo el mundo viendo la repetición en el video marcador.

Se puede conseguir un mate desde tiro libre, una canasta ganadora en el último segundo o una entrada espectacular a aro pasado, pero jamás se podrá meter otra canasta como esa, porque solo El elegido fue hecho de goma.

Campeones en EQUIPO; con mayúsculas

2006-09-06T10:07:00.000+02:00

3 de septiembre de 2006. Histórico. Campeones del mundo. España. El mismo país que hace treinta años tenía como altura media el 1'65. Que bárbaro!

Después de un torneo perfecto, en la final se vió la mayor exhibición defensiva que alcanzo a recordar. Los primeros veinte minutos fueron espectaculares, dejando a los griegos en unos paupérrimos 23 puntos.

Hubo tres factores claves en la final.

El primero la defensa de ayudas. Cada vez que un jugador griego fintaba a su hombre, allí aparecía la segunda línea española para forzar la falta en ataque. Especial mención para Carlos Jiménez y su ayuda dentro y fuera de la zona.

La segunda la defensa a Theo Papaloukas. El grandísimo base griego es tan bueno como previsible. Encara a su rival y busca la entrada, siempre buscando el 2+1. Cuando recibe la ayuda abre el balón para que el alero alto clave un triple. Su defensa requiere un movimiento y concentración total de todo el quinteto. Fabuloso Berni cerrándolo y Marc y Jorge esperándolo abajo; pero sobre todo destacar la basculación de los hombres pequeños que cortaron los pases a los triplistas, impidieron que tiraran cómodos, y provocaron que el alma y guía griega acabará desquiciado.

La tercera clave es el concepto de equipo. La baja de Gasol demostró a los incrédulos que estamos hablando de 11 jugadores de primerísmo nivel que convierten a España, a diferencia de la Alemania de Nowitzki, la Francia de Parker o en otros tiempos la Grecia de Gallis o la Italia de Meneghin, en un gran equipo.

Y para dirigir tal cantidad de talento está Pepu Hernández. Destacó por dos cosas en su etapa en Estudiantes. La primera por su capacidad por unir al grupo y la segunda por su trabajo preparando la defensa y ataque de zonas. Ese había sido el gran hándicap de España en las últimas competiciones, y esta vez ni hemos naufragado tirando triples ni defendiendo pick n'roll's. Es que si no, no seríamos campeones del mundo.

Panenka: Fantasía centroeuropea

2006-08-31T10:38:00.000+02:00

Belgrado. Eurocopa 1976. Prepárense, algo grande va a pasar. Como diría después Pelé "algo así solo lo puede hacer un genio o un loco".

Había llegado a trompicones pero la RFA era favorita. Beckenbauer, Vogts. Maier, Bonhof, Hoeness; era el ocaso de la gran generación que dominó Europa en el anterior lustro.

El rival, Checoslovaquia, contaba con Nehoda, Svehlik, Viktor y Prohaska. Eran grandes jugadores, muchos desconocidos ya que la Guerra Fría impedía que jugaran en los transantlánticos occidentales.

La final comenzó con Checoslovaquia dominando. Pronto Svehlik batió por bajo a Maier. Minutos después Karl Dobias conseguía el 2 a 0. Igual que durante todo el campeonato, Alemania iba a trompicones. A remontar.

A los pocos minutos Dietmar Müller recorta distancias. A partir de ahí el Panzer alemán comandado por el Kaiser acosa a los checoslovacos. Un Viktor inconmesurable desvía los misiles que se lanzan sobre su portería. Transcurría el minuto 89 cuando, fieles a su historia, los alemanes empataban la final con un gol del marrullero Hölzenbein.

Prórroga. Todo sigue igual. Penaltys.

Los checos empezaban. Los primeros 7 tiros fueron gol. 4 a 3 para Checoslovaquia. El siguiente lanzamiento era para Uli Hoeness. Falló. Según se dice no quería tirarlo.

El quinto penalty, el de la posible victoria checa, era para Antolin Panenka. En frente, Sepp Maier, el mejor portero en aquellos tiempos. A donde lanzar? El silbato suena. Pequeña carrerrilla. Antolin va a golpear el balón y se da cuenta de que Maier dobla las rodillas hacia su izquierda. Era el momento. Su amigo y compañero Ivo Viktor le había dicho que si lanzaba los penaltys como lo hacía en los entrenamientos le retiraría el saludo. Valía la pena arriesgarse.

Sorprendentemente Panenka colocó la punta de su bota derecha debajo del balón. Con un ligero toque, el esférico realizó una parábola que se dirigía lentamente al centro de la portería. Maier, tirado en el césped, observaba incrédulo lo fácil que habría sido pararla. El balón no había llegado a la red cuando Antolín levantó los brazos, sabía que sería gol. Había pasado a la historia.

Aquella Eurocopa destinada a homenajear a Cruyff y Beckenbauer, los dos mitos de los setenta, encumbró a otro notable jugador que pasaría a la leyenda por hacer del penalty pura fantasía.

Siete de siete

2006-08-29T11:32:00.001+02:00

A los doce años Mark Spitz ya entrenaba seis horas diarias en la piscina de la Escuela YMCA, en Sacramento. Al acabar su padre le esperaba para llevarlo a casa. Al salir de la piscina le preguntaba:

"Cuantas calles tiene esta piscina?"

"Seis", decía Mark.

"Y en cuantas está el ganador?"

"Sola en una, solo en la mía", respondía.

El nadador del bigote, el más laurado del Olimpismo con sus siete medallas de oro en Münich - y once en total- , aprendió a nadar...antes que a caminar.

Cuando tenía 18 años ya era considerado una estrella. Era muy bueno, y él lo sabía. Su arrogancia hizo que sus compañeros lo marginaran. Incluso quisieron eliminarlo del equipo de relevos. Al llegar los JJOO de México, Spitz logró 2 oros (en relevos), 1 plata y 1 bronce. Un triunfo para muchos, pero no para él. "Para mi nadar no lo es todo, sino ganar".

Cuatro años después Spitz ya no daba tanto miedo. El chico que iba a comerse al mundo con 18 años era ahora un joven de 22 que si bien era uno de los grandes, su progresión no había sido la esperada. De la mano del mítico entrenador George Haines perfeccionó su natación con el único objetivo de los Juegos de Múnich. Todas las competiciones antes de aquella cita del verano del 72 no tenían importancia alguna para él.

Siete medallas. Ganó en los 100 libres, 200 libres, 100 mariposa, 200 mariposa, 400 relevo, 400 combinado y 800 relevo. Un factor hace aún más especial semejante hazaña. Todos sus oros, todos ellos, los siete, supusieron un nuevo récord mundial. Impresionante.

Para los JJOO de 1992, sobrepasando la cuarentena, Spitz disputó los preliminares estadounidenses. No logró clasificarse. Mejor. Para que clasificarse cuando lo único importante es ganar.

El último gran héroe

2006-08-22T13:02:00.000+02:00

El Tour de 1998 siempre será recordado por el escándalo del Caso Festina, el plante de los corredores y en España la huida de equipos y medios de comunicación que nos obligaron a ver los últimos días de carrera por Eurosport. Sin embargo, aquel Tour nos mostró una de las mayores exhibiciones ciclistas modernas, el encubramiento del mejor escalador de los últimos 30 años; Marco Pantani.

Jan Ullrich había cogido el amarillo en la octava etapa tras ganar la contrareloj de Correze, en la que aventajo a Pantani en 4'21", lo que unidos a los 40 segundos que había perdido en el prólogo dejaban al italiano a más de 5 minutos de Jan.

En los Pirineos, primero en la etapa con final en Luchon y luego en la de Plateau de Beille, Pantani logró recortar minuto y medio. Ullrich, imitando a Indurain, controlaba el grupo principal y dejaba al Pirata en márgenes poco preocupantes.

Pero llegamos a la etapa decimoquinta. Se sube la Croix de Fer, el Telegraphe y el Galibier para acabar en Deux Alpes. La etapa reina del Tour se disputa bajo un clima dantesco; lluvia, granizo e incluso nieve. De todos es sabido que a Ullrich le gusta el calor. Habrá batalla.

En la súbida al Galibier, Fernando Escartín atacó dos veces. Ullrich lo cogió. Al tercer intento se marchó. Estaba bien situado en la general, pero Jan mandó al Telekom que lo dejara ir. O eso creyeron todos... salvo Marco. Como en los tiempos de Miguel, nadie se atrevía a cuestionar al capo de la carrera, pero Pantani vió debilidad. Seco, atacó. Ullrich se fue tras él, pero...reventó. Pajara descomunal. En la cima del Galibier, Pantani -que ya había dejado atrás a Escartín y al resto de escapados- le saca 2'49" a Ullrich.

Al llegar a las faldas de Deux Alpes la lluvia y el frío arrecian. Pantani tiene poco más de 3 minutos de ventaja. El descenso no le había favorecido. Pero en la última ascensión la apoteosis. En uno de los ascensos más plásticos jamás vistos -favorecido por el efecto de la lluvia- Pantani incremeta su ventaja y saca 8'56" a Ullrich, dejándolo en la general a 5'56".

Al día siguiente en la etapa de la Madelaine, Ullrich lo intentó todo pero no logro despegar a Pantani de su rueda. Había quien creía que en la contrareloj final cambiaría la situación, pero eran muchos minutos incluso para la Locomotora de Rostock.

Pantani era el nuevo Coppi; Jan Ullrich jamás sería el nuevo Indurain.

Hielo vs corazón

2006-08-21T13:55:00.000+02:00

Wimbledon. Verano de 1980. De un lado "Ice Man", Bjorn Borg, serio, indoloro, imperturbable, frío como su Suecia natal.

Del otro lado "El loco", maleducado, insoportable, temperamental; John McEnroe, el hombre que tiraba la raqueta al suelo, el hombre que logró que la gente se enganchara al tenis.

Aquella final enfrento dos estilos de juego totalmente opuestos. Cuando en un deporte se enfrentan dos genios tan igual de buenos como diametralmente opuestos, el partido se convierte en algo especial. Estamos ante algo que pasará a la historia.

"Tras ganar el primer set pensé que iba a ganar fácil, pero el partido se convirtió en una batalla física y entonces me desbordó"; manifestó McEnroe. A decir verdad el 6-1 del americano parecía difícil de levantar por parte de Borg.

En el segundo set, Borg logró imponerse por 7-5 y repitió en el tercero por 6-3. En el cuarto set, Bjorn se colocó con 5-4 y dos bolas de partido al saque. El partido parecía finiquitado. Entonces McEnroe alcanzó dos voleas espectaculares que pusieron el 40 a 40 en el tanteo. Después un error de Borg, un saque para cada jugador, y llegamos a la muerte súbita.

Interminable. Así podría describirse el tie break. Ninguno de los dos conseguía romper el saque. Al final Borg lanzó un golpe a la red. 6-7 (16-18) acabó el set.

En cualquier otra situación McEnroe tendría el partido ganado, tanto fisica como psicologicamente; pero enfrente estaba Ice Man. Borg no se cansaba nunca y su cerebro jamás se dejaba dominar por el corazón. Solo tuvo que romper el saque de Mc Enroe y luego administrar su ventaja. 8-6. Victoria. Cuarto título consecutivo de Wimbledon para Borg. El corazón tendría que esperar al menos un año más.

Milagro en el Camp Nou

2006-08-17T10:17:00.000+02:00

A los 6 minutos Supermario Basler lanzaba una falta que tras golpear en la barrera se colaba en la meta de Peter Schmeichel. Manchester 0-1 Bayern.

A partir de ese instante la posesión del balón perteneció al equipo inglés. El Bayern, dirigido por el gran Matthaüs, se encerró atrás y salía rápido al contraataque.

Fue el Bayern quien tuvo las oportunidades más claras, ya que el Manchester hacia poco más que pasarse el balón en medio campo. A 10 minutos del final, Scholl tiró una vaselina que golpeó en el poste derecho de Schmeichel. En la siguiente jugada, Jancker lanzó una volea espectacular que dió en el larguero. A 5 minutos del final, el United había dado el partido por perdido.

Con Lotthar Matthaüs en el banquillo celebrando el título, solo se esperaba el pitido final para que la máxima de Lineker se cumpliera una vez más. Pero aquel 30 de mayo de 1999 se cumplía el 90 aniversario del nacimiento de Matt Busby, la gran leyenda de los diablos rojos.

En el minuto 67 de partido Blomquist había sido sustituido por Teddy Sheringham. Era Sheringham un ilustre veterano del fútbol inglés al que muchos decían que le venía demasiado grande el Manchester. 14 minutos después saltaba al campo Ole Solskjaer. El noruego era una apuesta personal de Ferguson y estaba considerado un buen elemento de banquillo. Nadie habría apostado por ellos en aquella final europea de Barcelona.

Minuto 90. El Manchester a la desesperada. Desde la frontal y tras una serie de despejes Becks lanza un disparo. En el área decenas de camisetas. Rechaces. Rebotes. El balón llega a Sheringham; a su lado 4 camisetas del Bayern. Le pega mordida. Gol. El balón se cuela pegado al palo izquierdo de Kahn. Prórroga...

Minuto 91. En pleno éxtasis devil córner idéntico al anterior. Exactamente igual, quien ahora aparece es Solskjaer. Cabezazo perfecto, de los que enseñan en las escuelas. Pega en el palo. Gol. 2-1. El Manchester gana la Copa de Europa.

Risas y lágrimas. Matthaüs no se lo podía creer. Kuffour y Tarnat apoyados en los palos de la portería no tenían fuerzas para continuar. La imagen de Collina intentando levantarlos pasará a la posteridad. Por una vez el fútbol no es un deporte donde siempre ganan los alemanes.

Y el Dream Team aún podía haber sido mejor

2006-08-14T11:39:00.000+02:00

"Era como juntar a los Beatles y a Elvis. Viajar con esas 12 estrellas no se puede comparar".

El mejor equipo formado en cualquier deporte pudo haber sido mejor. Sí, por increíble que parezca se podía mejorar. Estamos hablando de un equipo que llegó a sumar 23 anillos de la NBA -eso sí, mal repartidos-, pero sobretodo hablamos de 6 MVP, y que todos ellos jugaron unas finales NBA -salvo Laettner-.

El maravilloso equipo que pudimos difrutar en España durante el verano del 92, ganó el Oro Olímpico tras una serie de 8-0, logrando sus victorias por más de 44 puntos de media.

John Stockton, Magic Johnson, Clyde Drexler, Chris Mullin, Michael Jordan, Larry Bird, Scottie Pippen, Karl Malone, Christtian Laettner, Charles Barkley, David Robinson y Patrick Ewing. Hubo un momento en el que estos 12 ángeles parecieron humanos. Croacia se puso a 3 puntos en la Final Olímpica. 35-32. Un espejismo. Petrovic, Kukoc, Radja...un oro seguro en cualquier otra competición. Cayeron de 32. 117-85.

Pero vayamos al tema de este artículo. El Dream Team pudo haber sido mejor. Si hay un jugador que hace daño al repasar la descomunal lista es Christian Laettner. El jugador de Duke había sido nombrado universitario deL año 1992. Tenía buena mano pero todos sabían que los había mejores que él. Evidentemente que Larry Bird y Chris Mullin fueran los únicos blancos del equipo influyó en su elección. Quien tendría que haber ido entonces? Alonzo Mourning, Larry Johnson...o un chico que sería número 1 del draft de ese año, una fuerza de la naturaleza capaz de recoger 20 rebotes por partido...un tal Schaquille O´Neal.

Hay otro jugador que debía estar en ese equipo, Isiah Thomas. Porque no fue Thomas? Muy fácil, el dios Jordan dijo que si iba Isiah, él renunciaba.

A pesar de todo lo que se ha dicho, el único jugador comprometido con el equipo olímpico era Magic Johnson. Afectado por el SIDA, logro animar a Larry Bird -que se retiraría después por sus problemas de espalda- y a Michael Jordan, que ya tenía la medalla olímpica de Los Ángeles y no tenía ganas de "experimentos". Cuando Air estaba convencido se publicó la lista definitiva y en ella estaba el Piston ganador de dos anillos, Isiah Thomas. Celebre es el odio entre Jordan y Thomas -aunque ya retirados parecen calmados-, y a pesar de los intentos de Magic para integrar a sus dos amigos, estaba claro quien llevaba las de ganar.

Así pues, imagínense un Dream Team en el que sustituimos a Laettner y Mullin por O´Neal y Thomas. Sumemos 6 anillos y 2 MVP más. A pesar de todo es, fue y será un equipo irrepetible que ningún sucedaneo de Dream Team podrá igualar, ya que como dijo Chuck Daly, el afortunado "entrenador" de esos genios: “Finalmente vendrá un día, en que los demás podrán competir con nosotros en términos iguales. Y mirarán el Dream Team como algo insuperable".

Atenas 04: Ala corre en zapatillas

2006-08-11T12:46:00.000+02:00

Hicham El Guerrouj corría los 1500 en 3´33" cuando aún no había cumplido los 20 años. A los 21 ya era campeón del mundo. A los 23 había dejado el récord del mundo en un estratosférico 3'26"00". Cuando Hicham llegó a la treintena unicamente había perdido una carrera en 6 años. De 1997 a 2003 su única derrota se produjo en la final de los JJOO, los málditos Juegos Olímpicos.

Todo comenzó en Atlanta 96. Morcelli y Cacho eran los favoritos, pero un joven El Guerrouj tenía mucho que decir. En la última vuelta estaba bien colocado, pero tropezó. Quedo último. Cuatro años de espera.

Después de ganar todos los títulos posibles, El Guerrouj era el gran favorito en Sidney 2000. El oro se pagaba 1 a 1,1. Fue una carrera rápida. En los últimos 200 metros un sprint de Ngeny le dió el oro con 3'32"07", nuevo récord olímpico. Hicham fue plata, el segundo puesto más doloroso de siempre. La mayor sorpresa de la historia del atletismo olímpico. Otros cuatro años de espera.

Sabía que era su última oportunidad. El año anterior había logrado vencer en 1500 y 5000 en los Mundiales de París. Repitió fórmula antes de los Juegos de Atenas. Llegaba al campeonato con un par de derrotas y una pequeña lesión, aún así era el favorito en 1500; otra cosa era los 5000.

Entre semifinales y finales, El Guerrouj debía hacer 5 carreras en menos de una semana. Esfuerzo titánico. Desde Paavo Nurmi en 1924 nadie había logrado el doblete, y además Alá nunca había estado presente en una pista olímpica.

La primera fue la de 1500. La carrera fue lenta. Al llegar a la última curva Hicham iba primero pero el pelotón de favoritos estaba con él. Recta de meta. Un keniata, otra vez, le hace frente. Bernard Lagat se abre y ataca por la calle exterior. Parece que Alá tampoco acudirá a estos Juegos. Lagat avanza. Se iguala a Hicham. Cuatro piernas al unísono. Meta....Al fin. Por milésimas. Pero las 18 de su 3'34" le dan el oro. Marruecos estalla de alegría.

El Guerrouj llega relajado a la final de 5000m. A diferencia del 1500 aquí le interesa una carrera lenta, ya que está muy lejos del recordman y gran favorito Kenenisa Bekele. El keniata también aspira al doblete; 5000 y 10000. Uno quiere emular a Nurmi y el otro a Zatopek. La carrera huele a leyenda.

Muy lenta, avanza la carrera. Llegamos a la última vuelta. Bekele fuerza el ritmo. Detrás, Kipchoge -que será bronce- y El Guerrouj. Son unos últimos 400 terroríficos. Llega la curva. Ahora Hicham intenta demostrar que procede de una distancia más corta. Sprinta. 100 metros. En ese momento Bekele vuelve a forzar. Parece que va a ganar. 50 metros. Es entonces, cuando Alá decide aparecer por Atenas. El de las zapatillas había hecho méritos suficientes para llegar al Olimpo, para no quedarse unicamente en campeonatos mundiales. Se produce el milagro. El Guerrouj vuelve al primer puesto. Victoria. Campeón. Doble campeón.

Ala quiso que el premio fuera doble. Tuvo que esperar 8 años, pero al fin lo logró, por partida doble y en Atenas, donde le corresponde, en el Olimpo.

Celtics PRIDE

2006-08-11T10:38:00.000+02:00

"Todo consistió en el trabajo en equipo, los esforzados mineros nos enfrentamos a los millonarios en sus Mercedes, a los abogados en sus trajes de tres piezas y a las estrellas de Hollywood y los derrotamos obligándolos a ensuciarse las manos" Kevin Mc Hale.

La rivalidad Celtics vs Lakers nunca fue una cuestión geográfica; es simplemente una cuestión de estilos: el juego rápido y técnico de LA; y la fuerza y el orgullo de Boston. Glamour contra tradición. Curiosamente no solo los equipos tenían estos atributos, el éxito de esta rivalidad estriba en que los habitantes de ambas ciudades se identificaban plenamente con su equipo.

El 27 de mayo de 1984 un nuevo capítulo iba a comenzar. Para mas inri, estas Finales tenían un nuevo aliciente; Larry Bird y Magic Johnson. El primero rechoncho y aparentemente lento era un Celtic; el segundo divertido y atrevido era un Laker. Eso sí, ambos eran los mejores jugadores de baloncesto del planeta.

Tras los dos primeros partidos de la serie LA ganaba 2-1 recuperando la ventaja de campo. Los Ángeles estaban dando un repaso descomunal a su rival, y solo la magia del Garden impidió que el resultado fuera 3-0. En el tercer partido LA derroto a Boston por 137 a 104 con 14 puntos, 11 rebotes y 21 asistencias de Magic. Nadie daba un duro por los Celtics.

"Hoy hemos jugado como nenazas"; había dicho Larry Bird. En rueda de prensa, el capitán verde crítico a sus compañeros y los culpó de no rendir fuera del Garden. Consiguió lo que pretendía; reavivar el orgullo Celtic.

El cuarto partido se disputaba en el Inglewood de Los Ángeles. Los Lakers dominaban el partido, pero en los últimos minutos comienzan a fallar tiros libres y a perder balones por una defensa Celtic que ralla la ilegalidad. Quizas el punto de inflexión se produce en una bandeja fácil de Kurt Rambis que es placado por Kevin Mc Hale. La piña de los jugadores de Massachussets apoyando a su jugador es terrorífica. "Tuvimos miedo" dijo Byron Scott. "Los Celtics han jugado como matones" sentenció Pat Riley. Al final el partido se fue a la prórroga y Larry Bird resolvió.

La imagen de Bird (27 puntos y 14 rebotes de media en las finales) y sus compañeros volteando toallas pasará a la posteridad. Quedaban tres partidos pero habían recuperado el factor cancha y lo más importante, habían recuperado el orgullo, ya no eran nenazas.

El combate del siglo

2006-08-04T14:23:00.000+02:00

Celebrado en Zaire, apadrinado por el dictador Mobutu, patrocinado por Don King y convertido en una fiesta de reinvindicación negra; el combate entre Joe Frazier y Mohammed Alí en 1974 se convirtió en la cima del deporte del boxeo, al que nunca había llegado y nunca más llegará.

Nadie daba un duro por Alí. Foreman lo había derrotado el año anterior con la misma facilidad con la que se había deshecho de Joe Frazier. Se decía que Foreman era el púgil perfecto, pero Alí se apresuró a señalar que era lento. La Momia, así lo bautizó.

Cuando los púgiles entraron en el ring, todo el mundo estaba con Alí. Mohammed había entrenado en las calles de Kinshasa, rodeado de multitudes. Foreman se había instalado en un palacío, convertido en búnker.

El combate deparó muchas sorpresas. Por vez primera Foreman usaba la velocidad antes que su fuerza. Alí esta vez no bailó, se refugió contra las cuerdas y recibió los golpes. Ocho largos asaltos. Foreman daba, Alí recibía. Al cabo de 20 minutos los golpes se habían convertido en caricias. Mohammed había aguantado y George estaba agotado. Alí dejo las cuerdas, era su momento. uno, dos, rápido, bailando. Un visto y no visto. Foreman cayó.

Tambaleándose, Foreman se levantó, era un grande pero la cuenta ya había llegado a 10. Cuando el público invadió el ring en busca de Alí y sorpresivamente se desmayó. Los golpes que había aguantado, resucitaron durante unos segundos. Al final consiguió levantarse, alzar el cinturón y poco después retirarse. Foreman aguantaría muchos años más, pero jamás volvería a disputar un combate como este.

No digan motor; digan John Surtees

2006-08-02T13:22:00.000+02:00

Nacido en 1934, John Surtees es el único campeón del mundo sobre dos y cuatro ruedas.

En 1956 a lomos de una MV Augusta, Surtees ganaba su primer título mundial en la categoría de 500cc. Hasta 1960 ganaría siete títulos mundiales tanto en 500 como en 350cc. No solo fueron sus títulos, sino su conducción lo que le haría pasar a la fama. Surtees había sido paquete en carreras de sidecares, y se dió cuenta que si aplicaba esa técnica en las motos iría mucho más rápido. Fue el primero en dejarse las rodillas en las curvas.

Al ganar su séptimo título, MV Augusta decide fichar a un joven. Sintiéndose pieza de menor valor valor, John busca nuevos retos y ficha por el Lotus de F1. Muy pocos creían que fuera capaz de domar un vehículo de cuatro ruedas. En la segunda carrera de la temporada ya logra un segundo puesto, pero no será hasta 1962 cuando logre subirse al podium con regularidad.

En 1963 Enzo Ferrari le ficha. La marca del cabalino venía de un año desastroso, donde su mejor piloto no había pasado de la undécima plaza. John logró el cuarto puesto en el Campeonato, pero sobre todo se ganó las simpatías de los tifosi.

Al año siguiente tras una gran lucha con Hill y Clark, Surtess gana el título en la última carrera, aprovechando que el motor de Clark estalla a poco del final. A pesar de lograr un subcampeonato mundial posteriormente, no pudo sumar un nuevo título. Se retiró tras un grave accidente, del que se recuperó milagrosamente para casarse con la enfermera que lo había atendido.

John Surtees, a menos que Valentino Rossi diga lo contrario, es sinónimo de motor.

1988: El año del cisne

2006-08-01T12:10:00.001+02:00

"Es increíble que un tío con semejante altura se mueva como él lo hace". Pues sí, Johan tenía razón. Fue él quien encontró al cisne de Utrecht, el delantero más elegante de la historia.

En 1981 cuando Marco contaba con 15 años, fue descubierto por el Ajax de Amsterdam, del que pronto se ocuparía Johan Cruyff. Considerado un buen cabezeador, Cruyff sabía que Van Basten era mucho más que eso.

Ya había fichado por el Milán de Berlusconi, cuando la Eurocopa de 1988 le abrió las puertas. Holanda volvía a estar en el cénit fútbolístico tras la victoria del PSV en la Copa de Europa, pero como siempre pocos confiaban en que el buen juego de los de Rinus Michels se transformara en un título.

La naranja mecánica queda encuadrada en el Grupo B junto a Inglaterra, Irlanda y la URSS. Van Basten anota tres goles, mas Holanda pierde el primer puesto del grupo al perder por 1-0 contra la URSS. La derrota pudo ser mucho mayor. Fue una exhibición de los de Lobanosvki.

Las semifinales emparejan a los tulipanes contra la anfitriona Alemania en Hamburgo. Los teutones se adelantan con un gol de penalty de Matthaeus que replicará Ronald Koeman de la misma forma. El partido es un monólogo holandés al que Alemania solo puede replicar con garra. A un minuto del final, Van Basten engancha un derechazo espectacular que lame el palo izquierdo alemán. Llegamos a la final.

Olímpico de Münich. URSS vs Holanda. Los soviéticos, comandados por Protassov, habían dado un recital ante Italia en las semifinales. Eran el mejor fútbol del torneo. Holanda estaba en su línea, pero contaban con Van Basten y ese nivel de excelencia que ocurre en contadas ocasiones.

Gullit tras una espectacular cabalgada puso a Holanda por delante. Quedaba la sentencia. Uno de los más bellos goles de la historia.

En sus 24 goles como internacional, su tanto más memorable fue el 2-0 de aquel partido. Minuto 54. Centro al área soviética. Muy pasado. Apenas un metro dentro del área grande y escorado a la izquierda de la portería de Dassaev. Marco tiene los ojos clavados en el balón esperando su llegada. Poco a poco la parábola cae y se acerca a su pierna derecha. Van Basten inclina su cuerpo, coloca recta la esplada y se sustenta de su pierna izquierda mientras la derecha traza una magnífica volea. Inesperadamente el balón, ayudado por la fuerza centrífuga de la parábola, traza un arco y se cuela por encima de Dassaev, cayendo mansamente en la escuadra derecha de la portería norte del Olímpico de Münich. Una joya. Si no lo han visto háganlo, es una delicia. Si lo hubiera hecho diez veces solo habría acertado en una ocasión; pero no lo duden, Marco apuntó ahí. Ténganlo claro.

Fue la consagración del cisne. Si sus tobillos hubieran bailado al mismo ritmo que su cabeza quien sabe lo que habría hecho.

Destino: 8,90m

2006-08-01T11:31:00.000+02:00

Bob Beamon nació en New York en 1946. Comenzó a correr en la Jamaica High School, que como su nombre índica, no era hogar de atletas adinerados, y mucho menos de tez oscura. Formaría parte de los equipos de atletismo de la Universidad de Texas y de Adelphi. Fue en esta última donde explotó, beneficiado por un mejor clima de acogida y realizando marcas de más de 8 metros con apenas 20 años.

Cuando llegaron los JJOO de México, Beamon era favorito al oro, pero no el único. Lynn Davies, Ralph Boston, e Ígor Ter-Ovanesyan; los tres medallistas de Tokio cuatro años antes ,partían con cierta ventaja. En realidad Beamon jamás volvería a competir a semejante nivel.

Cuando Bob comenzó la batida, lo hizo mal. Siempre lo hacía mal. Le costaba mucho coordinar los pasos hasta que estaba cerca de la arena. El viento soplaba ligeramente a favor lo que unido a la elevada altitud de Distrito Federal parecía dar un plus a su vuelo. Uno, dos, tres pasos. Impresionate. Qué vuelo! Llegó al límite de la arena. 10 centímetros más allá y el registro quedaría invalidado, al no poderse medir. 8,90. Había superado el anterior récord... en 55 centímetros. Bárbaro. Jamás se había pulverizado una marca de tal forma. Indescriptible e innesperado.

Beamon, se retiró poco después y no participó en más JJOO. Dicen que jamás pudo asimilar su éxito y que se frustraba al no aproximarse jamás a tal marca.

En 1991, en los mundiales de Tokio, Carl Lewis lo batió por un centímetro, pero en el salto siguiente Mike Powell lo dejo en 8,95 m. Dos proezas en una. 8,95m, esta sí que parece inalcanzable. Si no lo es, será tema para otro capítulo.

Luxemburgo; el Extraterrestre.

2006-07-31T10:20:00.000+02:00

"Cuando llegué al Tour de 1992 llevaba tres años pensando cómo ganar la ronda francesa. Estando Indurain me di cuenta que podía pasarme tres años pensando lo mismo". Claudio Chiapucchi.
El Tour de 1992 fue especialmente difícil para Miguel. Si revisamos los datos con Chiapucchi segundo a 4'35'' y Bugno tercero a 10'49", es difícil de creer, pero si descontamos el tiempo obtenido en la crono, Indurain habría quedado detrás de Claudio a más de 3 minutos.
Sufrió mucho Miguel, en especial en Sestrieres, donde vivió una de sus mayores pájaras tratando de cazar a un Chiapucchi que parecia Coppi renacido.
El navarro ganó el Tour en la novena etapa. Luxemburgo-Luxemburgo; 65 kilómetros contra el crono. Las exhibiciones de Miguel eran ya numerosas pero jamás se había visto -ni se verá- nada igual. " No se puede ganar a un extraterrestre" diría Gianni Bugno.
Indurain no era líder; el francés Pascal Lino administraba una ventaja que conservaría hasta Sestrieres. En intrevalos de 2 minutos, Miguel salía desde la novena posición. Era normal que doblará al siguiente, un beneficiario de las fugas típicas de primera semana de competición. Lo que rayaba la sorpresa era el minuto y medio que sacaba a Bugno en el primer control. Indurain, en autopista, con viento a favor volaba. 55 km/h. Los 4 dioses del viento griegos se habían unido en un solo ser.
Lo apoteósico llegó a mitad de recorrido. Con el viento cambiante, siendo ahora perjudicial, alcanzaba a Armand de Las Cuevas, compañero de equipo, afamado contrarelojista y siempre dispuesto a arrebatar el liderazgo a Miguel en el Banesto. Increiblemente al ser doblado, De Las Cuevas no aguantó su rueda más allá de 500 metros. El viento de Indurain seguía soplando. Bugno ya estaba a 2'30''.
A falta de unos tres kilómetros a meta, Indurain alcanza a Laurent Fignon. El bicampeón de la ronda gala había salido,...6 minutos antes!! Fignon cabalgaba por el lado derecho de la calzada cuando "vi pasar un cohete". Brutal. Le había metido seis minutos, seis minutos! a un doble campeón del Tour.
Las diferencias no se pueden comparar, ni por registros ni por nombres a ninguna otra crono de la historia. El segundo, Armand de Las Cuevas quedo a 3'00''. El tercero y gran favorito al triunfo -sí, había sacrificado el Giro para derrotar a Miguel-, Gianni Bugno, quedó a 3'41''. Chiapucchi llegó a 5´26". Zulle y Lemond a más de 4 minutos...Delgado, Hampsten, Virenque, Roche, Leblanc...ni se sabe. Es que eran hombres y como había dicho Bugno "no se puede ganar a un extraterrestre".

The shot

2006-07-30T22:15:00.001+02:00

Algunos decían que con 36 años dios estaba acabado. Claro, su hijo murió a los 33. Antes del sexto partido Jordan dijo "si esto es estar muerto, entonces no me importaría estarlo un poco más". Su secuencia fue de 33, 37, 24, 34 y 28 puntos. En el sexto metería 45.

Póngamos al lector en situación. Chicago gana la eliminatoria por 3 a 2. Tuvo la oportunidad de vencer en casa, pero Michael falló, si, he dicho bien, falló. Ahora Utah disponía de 20.000 hinchas para lograr lo nunca visto; derrotar a los Bulls.

El partido transcurre con Utah obteniendo rentas de 5, 6, 7 puntos. Chicago se sostiene sobre un Jordan pletórico desde su "punto débil" los 7 metros. Pippen se despide del partido en el primer cuarto por culpa de un golpe en la cadera, y Malone se muestra imparable en la zona donde ni Rodman ni Longley pueden hacer nada por remediarlo.

Pero vayamos al mejor minuto de la historia del baloncesto, de la historia del deporte me atrevería a señalar. A falta de 41 segundos, el enésimo pick n' roll entre Malone y Stockton. El ala- pivot la dobla y John clava un triple que deja el marcador en 86-83. El Delta Center estalla. Chicago necesita una canasta rápida y que Utah falle su posesión.

Jordan se había jugado 11 de los últimos 14 ataques de los Bulls. Después del tiempo muerto, Jordan recibe de Harper. En un visto y no visto, Michael se planta en la zona y anota una bandeja. Solo han pasado 4 segundos. 86-85.

Ataca Stockton, bota, bota y bota. Balón interior. Malone de espaldas encara a Rodman. Pivota, finta a la izquierda, y la mano del 23 aparece. Robo! De donde ha salido? Quedan 17 segundos.

Jordan la amasa. Sabe que es el Apocalypsis del dios. Decide subir el balón. Iba dejar Miguel Ángel que otro pintara la Capilla Sixtina? Miró el cronómetro y paso la linea del centro del campo. Se escoró a la izquierda, a unos ocho metros del aro. Fue un aclarado de los de Petrovic con la Cibona. Toda la cancha para él. Le defiende Rusell. Quedan 8 segundos. Alla va. Un par de pasos. Esta a seis metros. Se para. Avanza en horizontal. Se dirige al tiro libre. 7 segundos. Ya llegó. Se para.6 segundos. Finta. Rusell cae, se va, adios a dios. Jordan se levanta. Y las ayudas? Malone esperaba la penetración, Stockton el pase. Fue una frenada de Formula 1. Brutal. Nadie la esperaba. 5 segundos. Que imagen! La fotografía deportiva más vendida de la historia. Que cuadro! Tiro perfecto. Besó la red. Se levantó y dejó la mano derecha apuntando a la canasta. Sabía que iba a entrar. Algunos piensan que lo sabía cuando hizó el lanzamiento, yo creo que lo sabía antes de nacer. Era el elegido.

Zizou

2006-07-28T20:19:00.000+02:00

A mí no me gusta hablar de los cuatro grandes. Me parece una aberración. No se pueden comparar épocas distintas. Hace unos meses la firma alemana Adidas entregó tres pares de botas identicas a las usadas por su selección en el mundial de 1954 a jugadores del Schalke 04. Parecían novatos de Tercera Regional. Eran incapaces de dar más de tres toques seguidos a unos utensilios que tenían mucha similitud con las actuales botas usadas por los marines.

Tenía más técnica Di Stefano que Maradona? Quizás. Pero Don Alfredo sería incapaz de aguantar más de 15 minutos en un partido actual. El puro y la copita de anís hacen estragos.

Para mí hay épocas. Los 50 son de Di Stefano, los 60 de Pelé, los 70 de Cruyff y Beckenbauer, los 80 de Maradona y los 90 de Zidane. Zinedine es el único que proviene de África. El único capaz de conjugar técnica y físico con la rigidez táctica que hacen del fútbol de hoy en día una máquina totalmente engrasada. Un 9 en todos los sentidos.

Y el físico de Zidane dijo basta. El día elegido era el 9 de julio. El marco una final de Copa del Mundo. Inigualable. A los 7 minutos penalty. Zizou la coge. Enfrente el que dicen mejor portero del mundo. Por donde lanzar? El árbitro pita. Uno, dos, tres pasos. Zidane no la golpea, la acaricia, el balón hace una parábola majestuosa, golpea en el larguero. Buffon cae, el balón también. Golpea en la línea. Zizou ni se inmuta, suspense para todos, menos para él. No se dirige al rechace. Gol. Maradona dice que es un genio, Pelé que en una pierna tiene más calidad que toda la selección brasileña junta.

Minuto 122. Roja. La misma cabeza que otorgó un Mundial ahora lo hace perder. JM Rubio decía que Maradona hizó muchas cosas mal pero todas fuera del campo. El fraile las hizo dentro. Qué lástima! Zeus ya no aprenderá a hablar francés.